Ten samý prostředek nebo produkt může být jednou aktivem, jindy pasivem. Například, jestliže si pořídíte auto a budete jej používat, je toto auto pasivum. Jestliže toto auto pronajmete, pak tento pronájem je aktivum a v bilanci stojí proti pasivu (nákladům na jeho pořízení a údržbu). V okamžiku, kdy se auto zaplatilo z pronájmu a dále již jen vydělává, pak je to již čisté aktivum. Samozřejmě, auto nikdy nebude čisté aktivum, protože vždy budou nějaké náklady na jeho údržbu. V momentě, kdy náklady na jeho údržbu (pasivum) budou vyšší než příjem z jeho pronájmu, bude z něj pasivum. A pokud příjmy z auta nebudou žádné, například proto, že pronájem skončil, bude vaše auto jen čisté pasivum.

Chcete-li být bohatí a bez dluhů, potřebujete mít více aktiv než pasiv. Jen tak budete mít více příjmů než výdajů.